J’ai fait du camping pour la première fois en 1961 (j’avais 5 ans) à Ailefroide 1506 m d’altitude, hameau dans la Vallée de la Vallouise, blotti aux pieds du Mont Pelvoux (3946 m) dans le massif des Ecrins (Barre des Ecrins 4102m, Dôme des Ecrins 4000m). Camping sous tente durant 2 mois (juillet & août) en 1961 et 1962 (le papa travaillant comme chef-cuisinier pour l’UNCM, Union Nationale des Centres de Montagne, devenu ensuite l’UCPA). Le campement était rustique, c’est d’ailleurs là que j’ai pratiqué le « lit de camp » (que nos parents avaient acheté chez l’emblématique entreprise stéphanoise Manufrance).

Ma deuxième grande période de camping a été tous les ans de 1965 à 1978 au « Camping de la Plage » à Saint-Pons-les-Mures (commune de Grimaud), sur le Golfe de Saint-Tropez à proximité immédiate du Camping de la Prairie et de Port-Grimaud, à quelques kilomètres de Sainte-Maxime. Le papa faisant les saisons d’été au Restaurant du « Camping de la Plage » (d’avril à octobre) c’était l’occasion pour moi et mes frères de passer 2 mois en camping, à une époque où c’était très familial dans le coin, avec des habitués revenant d’une année sur l’autre souvent pour une durée minimum d’un mois, ce qui a d’ailleurs été l’occasion pour moi de revoir les copains-copines (et petite-amie) durant plusieurs années de suite. C’était l’époque où l’on se retrouver le soir sur la plage autour d’un feu de camp accompagné de mélodies à la guitare, soirée qui se clôturée souvent par un bain de minuit. Par ailleurs, à 5 mn du « Camping de la Plage » il y avait un bar en plein-air, au bord de l’eau, ou l’on pouvait danser sur des airs des années 60-70, une ambiance du tonnerre, le top du top… Juste en face du Restaurant du « Camping de la Plage », de l’autre côté du Golfe, nous apercevons parfaitement l’Arsenal de « Saint-Tropez », régulièrement nous prenions le bateau (départ à proximité) pour nous rendre à Saint-Tropez soit l’après-midi soit en soirée (traversée en 15 mn). A l’époque, sur la célèbre « Place des Lices » nous pouvions nous approcher en toute quiétude de Joe Dassin, Henri Salvador, etc… pour les regarder taper la pétanque, sans être bousculé et dérangé par les paparazzis. Saint-Tropez dans les années 60-70 et Saint-Tropez aujourd’hui ==> le jour et la nuit puissance 10 !